Als Papst Franziskus' Wahl für Peru gestaltete Bischof Prevost eine „Opus Dei“-Diözese um

Von Justin McLellan,Vatikan-Korrespondent

Veröffentlicht im National Catholic Reporter

Chiclayo, Peru und Chicago — 29. Januar 2026

Mit der überraschenden Nominierung des Augustinerpaters Robert Prevost zum Bischof der fünftgrößten Stadt Perus sandte Papst Franziskus eine Botschaft an das zersplitterte peruanische Episkopat. Zu dieser Zeit waren die Bischöfe Perus zwischen progressiven Befürwortern der Befreiungstheologie und theologischen Konservativen, die von Opus Dei beeinflusst waren, gespalten. Und zu Beginn seines Pontifikats beschloss Franziskus, den Finger auf die Waage zu legen, indem er einen Außenstehenden einsetzte, der die Kontrolle über eine lange als konservative Festung angesehene Stadt Chiclayo im Norden Perus übernehmen sollte. Dies galt als Opus-Dei-Diözese, und Papst Franziskus wollte das abbrechen und ihnen mitteilen: 'Nein, das ist keine Opus-Dei-Diözese. Dies ist eine Diözesandiözese und als Papst kann ich jeden ernennen, den ich will'„, sagte Bischof DanTurley, Bischof von Chulucanas nördlich von Chiclayo über viele Jahre.

2013 kehrte Prevost nach zwei Amtszeiten als Leiter des augustinischen Weltordens in Rom in seine Heimatstadt Chicago zurück. In dieser Funktion leitete er eine globale Organisation von etwa 3.000 Brüdern, und er reiste in fast 50 Länder, in denen der Orden präsent ist. Nach seinem Ausscheiden aus diesem Amt feierte er die Messe in Rom mit dem neu gewählten Franziskus. Prevost berichtete später, dass der Papst ihn am Ende der Messe bat, ein wenig auszuruhen. Er gab mir einige Monate und ernannte mich dann zum Bischof von Chiclayo“, sagte Prevost im März 2025. „Ich weiß nicht, was noch kommen wird, aber hier sind wir.“ Während Bischöfe durch einen undurchsichtigen Prozess ernannt werden, der hauptsächlich vom Vertreter des Vatikans im Land, Kardinal Pedro Ricardo Barreto Jimeno aus Huncayo, und Erzbischof Hector Miguel Cabrejos Vidarte von Trujillo ernannt werden, baten sie Franziskus um die Ernennung von Prevost zum Bischof in Peru, da er seit mehr als einem Jahrzehnt als Missionar im Land tätig war. Als Prevost kurz nach einer weiteren Ernennung im Augustinerorden plötzlich zum Bischof von Chiclayo ernannt wurde, wurde dies als Zeichen direkter päpstlicher Intervention im Episkopa von Peru interpretiert.“ Die peruanischen Bischöfe waren der Meinung, dass Papst Franziskus diesen Bischof wollte“, sagte Turley im Oktober dem National Catholic Reporter. „Es war von Anfang an besonders; er unterschied sich von anderen Bischöfen; wurde direkt von Papst Franziskus gewählt.“

Nur ein Jahr nachdem er die Leitung der Ausbildung am St. Augustine's Convent in Chicago und Provinzvikar der Augustiner des Mittleren Westens übernommen hatte, erhielt Prevost einen Anruf, dass er zum Bischof von Chiclayo ernannt werden würde. John Prevost, Bruder des zukünftigen Papstes, sagte, Robert sei nach seiner Verwendung in Rom „begierig darauf, Zeit in Amerika zu verbringen“. John erinnerte sich, wie  bei einer Zeremonie zur Feier von Roberts Bischofsernennung in der St. Rita of Cascia Pfarrei auf der South Side von Chicago hielt sein Bruder eine Rede, in der er sagte: „Nun, ich dachte daran, ein Auto zu kaufen.“

Von Chicago nach Chiclayo

Kurz nach seiner Gründung im Jahr 1956 erlebte die Diözese Chiclayo die Ernennung mehrerer Bischöfe, die mit Opus Dei, der konservativen katholischen Organisation in Spanien gegründet wurde und großen Einfluss in Lateinamerika hatte, verbunden waren. 1961 übernahm Luis Sánchez-Moreno Lira, ein Mitglied von Opus Dei, das Amt eines Weihbischofs der Diözese. Er blieb in dieser Position bis 1968, als Ignacio María de Orbegozo Goicoechea, ein Mitglied von Opus Dei, zum Bischof ernannt wurde und eine 30-jährige Amtszeit an der Spitze der Diözese begann. Pater Fidel Purisaca, der Kommunikationsdirektor der Diözese, sagte dem NCR, dass Orbegozo „viel über ein Stativ sprach, das er erschuf, das seine pastorale Arbeit leitete, und er sprach über die drei Beine des Dreibeins“, nämlich das diözesane Seminar, die katholische Universität und ein Marienschrein, der von der Diözese beaufsichtigt wird. Dieser pastorale Ansatz wurde während der Amtszeit von Orbegozos Nachfolger, Monsignore Jesús Moliné Labarte, beibehalten, einem Mitglied der Priestergesellschaft vom Heiligen Kreuz, die mit Opus Dei verbunden ist;. In 2014 wurde Moliné 75 Jahre alt und reichte gemäß dem kanonischen Recht seinen Rücktritt ein. Franziskus, ein Jahr nach Beginn seines Pontifikats, akzeptierte es und ernannte Robert Prevost zu seinem Nachfolger, dem ersten Bischof ohne Verbindung zu Opus Dei, das Chiclayo in 46 Jahren leitete. Als Prevost zum Bischof von Chiclayo ernannt wurde, „wussten wir nicht, wer er war“, sagte Purisaca. Viele in der Diözese, darunter auch der örtliche Klerus, hofften auf „einen Bischof aus Opus Dei, jemanden mit viel Erfahrung hier, der die pastorale Arbeit der anderen Bischöfe fortsetzt.“ Im Jahr 2014 weihte ein amerikanischer Landsmann, Erzbischof James Green, der Vertreter des Vatikans in Peru, am 12. Dezember, dem Fest Unserer Lieben Frau von Guadalupe.Al, in der Kathedrale von Chiclayo zum Prevost-Bischof – wie zu Beginn seines Pontifikats: „Das Erste, was er tat, war, nichts zu ändern“, sagte Purisaca. „Er war nicht der Typ Mensch, der in eine Diözese kam und dachte, er müsse alles ändern oder Dinge von Anfang an neu machen.“

Prevost erließ Dekrete, um das Diözesanpersonal und den Klerus bei ihrer Ankunft in ihren Posten zu behalten. Doch nach und nach begann er, die Strukturen der Diözese auf seine pastoralen Prioritäten auszurichten. Eine von Prevosts ersten Prioritäten war die Erneuerung von Caritas, dem wohltätigen Zweig der Diözese. Prevost, der kurz nach seiner Weihe peruanischer Staatsbürger wurde, erweiterte die Zusammenarbeit mit lokalen Nichtregierungsorganisationen, die nicht mit der Kirche verbunden waren, sowie mit privaten und öffentlichen Institutionen wie der peruanischen Luftwaffe und der Armee, um die Unterstützung der Caritas zu erhöhen und seine Reichweite in der Gemeinde zu erweitern. Durch die Caritas gründete er Suppenküchen in Pfarreien und eine diözesane Tafel. Die Arbeit von Caritas war enger in das Leben der Diözese integriert, anstatt als eigenständige Einheit zu agieren. Prevost nahm außerdem Personaländerungen vor und ernannte eine Laienfrau zur Direktorin der Organisation. Unter den örtlichen Geistlichen erinnerte sich Purisaca an „eine gewisse Geschlossenheit bei einigen, die dem neuen pastoralen Ansatz, den die Diözese anbieten wollte, nicht wohlwollend gegenüberstanden.“ Gleichzeitig ermutigte Prevost die diözesanen Büros, pastorale Initiativen zu fördern und diözesane Büros für Familie, Jugend, Katechese und Kommunikation zu revitalisieren.“ Dies schuf ein neues Gefühl der Einheit; das ist, was Monsignore Prevost uns gegeben hat“, sagte Purisaca. „Um sicherzustellen, dass pastorale Programme organisch sind, dass sie eine Methodik haben.“

Öffnung der Türen für die Laienführung

Während der 46 Jahre, in denen die Diözese Chiclayo von Bischöfen von Opus Dei geleitet wurde, entwickelte eine Unterströmung ausländischer Missionare und lokaler Peruaner eine Spiritualität, die von Befreiungstheologie geprägt war und sich auf pastorale Fürsorge konzentrierte. Wir gingen zu Kursen, zu Treffen, das konnten wir nicht durch die Diözese bekommen, also suchten wir es unter uns“, sagte Yolanda Diaz, eine laien-katholische Führungspersönlichkeit, die sich in ihrer Heimat Chiclayo an Basisinitiativen engagiert. Eine wachsende Gemeinschaft gleichgesinnter Katholiken, verbundene Bewegungen, die sich der Unterstützung katholischer Studierende, junger Arbeiter, Lehrer und Fachleute in der Gemeinschaft widmen, indem sie sich in Häusern und Parks zu spirituellen Reflexionen versammeln und um wohltätige Initiativen zu organisieren.“ Wir haben unsere Arbeit mehr in der Gesellschaft gemacht, weil unsere Teilnahme an der Kirche nicht sehr willkommen war, und deshalb wuchsen die Laienbewegungen [in Chiclayo] so stark“, sagte Díaz. Er erinnerte sich an die Feindseligkeit, mit der sie von Diözesanpriestern empfangen wurden: „Sie sagten: 'Wir brauchen keine Laien, besonders keine Laien, die denken, die Ideen vorschlagen.'„

Als Reaktion darauf entstanden mehrere von Laien geführte Organisationen außerhalb der formalen Strukturen der Kirche, die Bildungs-, Jugendbildungs-, Familienunterstützungs- und Ernährungsprogramme in armen Vierteln der Region durchführten, obwohl sie außerhalb der Diözesan- und Pfarreistrukturen blieben. Diese Beziehungen begannen sich unter Prevosts Führung zu verändern. In seinem ersten Jahr als Bischof nahm er eine Einladung an, sich mit Laienbewegungen zu treffen, die in Chiclayo aktiv waren. Nach diesem ersten Kontakt erkannte die Diözese Chiclayo mehrere von Laien geführte Organisationen unter Prevosts Leitung an und unterzeichnete Vereinbarungen zur Erleichterung ihrer Zusammenarbeit. Doch durch die Schaffung von Raum innerhalb der institutionellen Entscheidungsstrukturen der Diözese begannen Laienorganisationen, sich wirklich als Teil ihrer eigenen Kirche zu fühlen. Prevost begann, Diözesanversammlungen zu organisieren, ein Forum, das dazu diente, Gemeindedelegierte, Geistliche, Ordens- und Laienbewegungen zusammenzubringen – von denen viele zuvor von der Teilnahme an ihren Pfarreien ausgeschlossen waren – um die Realitäten der Diözese zu hören und gemeinsam pastorale Prioritäten zu erläutern. Sie fungierte als beratendes Gremium, das konkrete soziale und pastorale Herausforderungen identifizierte und einen jährlichen diözesanen pastoralen Plan erstellte.

Der diözesane Klerus „hat uns nie berufen, also initiierte er [Prevost] diese Versöhnung mit den Laienbewegungen, und dann beginnen alle Bewegungen teilzunehmen“, sagte Diaz. Abschließend wurden die Pfarrteams in fünf verschiedene Zonen eingeteilt, um die Zusammenarbeit zu fördern, und für die gesamte Diözese wurde ein pastorales Team gebildet. Luis Antonio Zapata, der im Diözesanteam unter Prevosts Leitung arbeitete, sagte dem NCR, dass die Initiativen der Kirche in Chiclayo früher „direkt von den Priestern und vielleicht ein oder zwei Laien dort betreut wurden, aber damals forderte Monsignore Robert Mitverantwortung unter den Laien und förderte immer mehr Laien, da die Priester mit ihren eigenen Aufgaben beschäftigt waren.“

Rita Paredes war am pastoralen Animationsteam ihrer Pfarrei beteiligt, bevor sie 2018 gebeten wurde, auf diözesaner Ebene zu dienen. Das Ziel des Diözesanteams, sagte sie, sei „zu den Pfarreien zu gehen, um die Gläubigen und den Pastor zu ermutigen, Teil dieses pastoralen Plans zu sein“, der darauf abzielt, die örtliche Kirche „so zu transformieren, wie Papst Franziskus sagte,  Eine Kirche, die nicht nur in der Kirche bleibt, sondern auch hinausgeht, um zu evangelisieren, unseren Brüdern und Schwestern zuzuhören und mit ihnen voranzugehen.“ Der pastorale Plan der Diözese bot jeden Monat verschiedene Initiativen für die Gemeinden zur Umsetzung. Zum Beispiel wurden rund um den Internationalen Frauentag die Freiwilligen ermutigt, auf die Straße zu gehen und Botschaften für die Ehefrauen und Töchter von Passanten aufzunehmen, indem sie ihnen eine Karte anboten, die sie später am Tag übergeben sollten. Sie waren überrascht. Sie fragten sogar: 'Bist du katholisch?', weil sie die katholische Kirche noch nie so etwas haben tun sehen“, sagte Paredes. Oder zum Welttag der älteren Menschen und Großeltern stellten mehrere Pfarreien Taschentücher her, die sie den Älteren in den Gemeinden gaben, „und wir versammelten sie an einem bestimmten Ort, um sie ihnen zu geben; Es war etwas sehr Schönes, eine kleine Sache, die die Menschen dazu ermutigt, der Kirche zu folgen.“ Jedes Mal, wenn das Diözesanteam Prevost traf, „entwickelten wir Ideen“, sagte Paredes. „Manchmal sagte er: 'Das könnte verbessert werden, vielleicht könnte es abgeschafft werden', und wir bekamen seine Antworten.“ Es gab immer einen Konsens“, sagte er.

Eine wiederaufgebaute Kirche

Im Jahr 2017 führten starke Regenfälle und Überschwemmungen zum Einsturz der Infrastruktur im gesamten Norden Perus In Olmos, etwa zwei Autostunden nördlich von Chiclayo, stürzte Santo Domingos 416 Jahre alte Adobe-Kirche ein. Vier Jahre lang lag sie in Trümmern, praktisch unberührt. Pater Melchor Pérez Cabrera diente in einer anderen Gemeinde. Prevost, der sich seiner Erfahrung mit der Überwachung des Kirchenbaus bewusst war, rief ihn an, um ihm mitzuteilen, dass er nach Olmos versetzt werde, um den Wiederaufbau zu leiten. Als Perez sagte, er sei mit seiner aktuellen Position zufrieden, antwortete Prevost: „Ich habe Sie nicht gefragt, ob es Ihnen gut geht, ich habe Ihnen gesagt, dass ich Sie versetze“, erinnerte sich Perez. Monsignore sagte mir, dass seit dem Zusammenbruch der Kirche mehr als vier Jahre vergangen seien und dass er nun etwas tun wollte, da noch nichts sichtbar sei.“

Der vollständige Wiederaufbau sollte etwa 7 Millionen peruanische Soles (etwa 2 Millionen Dollar) kosten. Als Pérez ankam, hatte die Pfarrei nur 1 % dieser Summe gesammelt. Um sichtbare Arbeiten am Projekt zu beginnen, stellte Prevost die Anfangsmittel für den Wiederaufbau bereit. Während Prevost das Geld zur Verstärkung der Fundamente verwenden wollte, überlegte Perez, wie man das Fundament erweitern und das gesamte Schiff wieder aufbauen könnte. Der Monsignore hatte einige Vermutungen; er fühlte sich etwas unwohl, als ich ihm das sagte“, sagte Perez. Aber er schaffte es, viel Geld zu sparen, indem er Ingenieure und Arbeiter direkt engagierte, Auftragnehmer vermied und Ausrüstung mietete, um große Arbeiten direkt zu erledigen.“ Ich habe es Monsignore erklärt und er war überzeugt“, sagte Pérez. „Er sagte zu mir: 'Wenn du mir versicherst, dass du gute Arbeit leisten wirst, dann tu es. Wenn nicht, fass es nicht einmal an.'„

Die Arbeiten begannen und sichtbare Fortschritte beim Wiederaufbau der Kirche führten zu einer Zunahme der Spendensammlungen. Obwohl Prevost 2023 vor der Fertigstellung nach Rom ging, wurde die Kirche in Olmos mit nur 2,5 Millionen Soles (etwa 745.000 US-Dollar) wieder aufgebaut. Prevost, sagte Pérez, „gab uns immer viel Freiheit, aber er beriet uns auch.“ Er hat uns großes Vertrauen geschenkt, er hat immer auf uns gehört, aber er hat auch Probleme sehr schnell gelöst“, sagte Pérez. „Es war sehr effektiv, sehr effizient. In administrativen Angelegenheiten glaube ich nicht, dass es einen anderen Bischof gibt, der mit ihm mithalten kann.“

Eine Brücke in Krisenzeiten

Als die COVID-19-Pandemie Nordperu erfasste, wurde für viele die Grenze zwischen Leben und Tod endlich auf Sauerstoff reduziert. Pater Orestes Milián Flores, Pfarrer von Mochumí am Stadtrand von Chiclayo, erinnerte sich daran, für 750 Soles (etwa 225 $) einen Sauerstofftank gekauft zu haben, um das Leben eines Gemeindemitglieds zu retten, ein Preis, der einem Viertel des durchschnittlichen Monatslohns in der Region entspricht. Angesichts der gestiegenen Nachfrage nach Sauerstoff appellierte Prevost öffentlich an Wirtschaftsführer und Gemeindespender, eine Sauerstoffanlage zu finanzieren, die dringend benötigten Sauerstoff kostenlos bereitstellen sollte. Kurz darauf richtete die Diözese eine Sauerstofffabrik südlich von Chiclayo ein. Allerdings „bat sie um eine Anlage, erhielt aber genug, um zwei zu kaufen“, sagte Jorge Musayón, Mitglied von Respira Mochumí, einer gemeinnützigen Organisation, die gegründet wurde, um die Bewohner Süd-Chiclayos mit Sauerstoff zu versorgen.  nördlich der Stadt. Die Teilnehmer hoben Prevosts Rolle als Koordinator und Brücke hervor. Sie verband die technischen Kapazitäten von Caritas, Gemeindenetzwerken, lokalen gemeinnützigen Organisationen, kommunalem Personal und privaten Spendern.“ Die Menschen vertrauten darauf“, sagte Milian, der Pfarrer. „Dieses Vertrauen beeinflusste auch die zivilen Behörden; Damals waren alle etwas gespalten, aber sie kamen zusammen und machten sich an diesem Projekt.“

Prevosts Glaubwürdigkeit in der Region trug dazu bei. Janina Sesa, Direktorin von Caritas Chiclayo während Prevosts Amtszeit als Bischof, sagte, kurze Videos des Bischofs, in denen er um Unterstützung und Spenden bittet, würden sich schnell in den lokalen Medien verbreiten und die Spenden erhöhen. Krankenschwestern führten Videoanrufe mit denjenigen, die Sauerstoff beantragten, um ihren Bedarf zu überprüfen, und es wurden über WhatsApp Termine vereinbart, um die Behälter wieder abzuholen. Insgesamt versorgten die beiden Anlagen etwa 8.500 Menschen mit Sauerstoff, sagten die Organisatoren. Prevost „vertraute immer denen, die er an die Spitze setzte. Er vertraute den Laien und fungierte als Brücke“, sagte Milian. „Ohne ihn wäre das alles nicht möglich gewesen.“ Anstatt zu mikromanagen, delegierte Prevost wiederholt Autorität und erlaubte anderen, frei zu handeln, wobei er nur dann eingriff, wenn Anleitung oder Koordination erforderlich war. Indem er seine pastoralen Prioritäten als Bischof verfolgte, zeigte der zukünftige Papst, dass Teilhabe und Pragmatismus der Schlüssel zur Veränderung sind.

Prevosts Amtszeit als Bischof von Chiclayo endete nach nur acht Jahren, woraufhin Franziskus ihn zum Leiter des Dikasteriums für Bischöfe ernannte, der mächtigen Vatikanabteilung, die den Papst bei der Auswahl und Ernennung der Bischöfe der Welt berät. Ich ging, nicht ganz glücklich; Ich hätte es vorgezogen, in Chiclayo zu bleiben“, sagte Prevost während einer Reise nach Peru kurz vor seiner Wahl zum Papst. „Aber du musst gehorchen, in jedem Alter.“

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